水刀切割机在切割时,根据数控指令切割所行走的轨迹路线是理论尺寸,实际切割下来尺寸会存在一点偏移,这是 因为切割时存在割缝,割缝是切割时损耗的部分,因此如果不进行几何尺寸补偿,实际切割下来的零件尺寸外轮廓部分 长度方向会变小内轮廓尺寸会变大（双边刚好相差割缝宽度,单边相差割缝的一半）。
比如我们要切割一个φ100mm的圆形工件,水束直径为φ1m,那么水刀的切割轨迹则按照一个直径为φ101mm的圆 形轨迹切割（切割运动轨迹是切割水束中心所走过的轨迹,CAD/CAM软件里生成的G代码所表明的运动坐标,就是切割 运动轨迹的坐标）,而不是φ100mm的圆,如果运动轨迹为φ100mm的话,最终切割出来的工件的直径只有φ99mm,周边 比要求的φ100mm小了一个切割半径（即切割水束的半径）。为了补偿这少掉的切割半径,在CAD/CAM软件里需要将运 动轨迹在工件尺寸的基础上再加一个切割半径（如果是切割孔,则应减去一个切割半径）,即所谓半径补偿,以便最终 能加工出和要求尺寸相一致的加工件。